Villafranca de la Sierra (Ávila) – abril 2025

Distancia: 20,00 km | Desnivel acumulado: 1.335 m | Tiempo: 6 h 22 min

Track: Villafranca de la Sierra – Peña Levante – Garganta de los Hornos – Navacepedilla de Corneja – La Ribera – Villafranca de la Sierra. 

Álbum de fotos de la ruta: Javier Hernández y colaboraciones.

Abril 2025. Ruta circular organizada por el Club Deportivo Abulense de Montaña Almanzor desde Villafranca de la Sierra.

“En la organización de rutas de senderismo, puedes planificar cada detalle del recorrido, pero siempre habrá factores como el transporte que escapan a tu control; lo importante es estar preparado para adaptarte y disfrutar del camino, pase lo que pase.”

Preparando el recorrido para todos.

Proponer una actividad en el Grupo, como es una ruta de senderismo, conlleva trabajo y responsabilidades. Hay que elegir un lugar donde nos pueda llevar y recoger el autobús, qué duración en kilómetros, tiempo y desnivel es el apropiado para el sector de socios a los que se dirige la actividad, recorrerla en días anteriores -hasta en tres ocasiones, como es el caso- pensando que hay que dirigir a un grupo de no menos de 25 personas por caminos, veredas y pasos de fincas que no ofrezcan ni dificultades ni conlleven peligros…

Hay que confeccionar la ficha informativa que recibirán los socios por correo donde se reflejen de manera detallada todos los pormenores necesarios para que el senderista tenga la suficiente información que le permita saber si está o no preparado para esa actividad.

Y un sinfín de detalles que sólo conoce el que toma la decisión de comprometerse a llevar a cabo de principio a fin todas estas tareas.

Pues bien, en resumen, ese ha sido el trabajo que durante un par de semanas Pepe J. Sierra ha estado realizando hasta el domingo 27 de abril, fecha elegida para que todos pasásemos una jornada de senderismo en plena naturaleza.

Subiendo a lo más alto.

Salimos del punto kilométrico 1,800 de la carretera AV-P-507, tomando el Camino de Navalvillar, y caminamos hasta la zona denominada Las Tres Cruces como primera parte del recorrido.

En este punto hicimos un pequeño reagrupamiento antes de afrontar el subir a las cimas más altas previstas. Aquí se dio la oportunidad de que un miembro de la organización (uno de los que llevan emisora) se quedase con las personas que no tuviesen intención de visitar dichos puntos elevados.

El resto, subimos hasta Cerro la Cumbre (1.521 msnm), donde pudimos divisar la Sierra de Serrota y la Sierra de Villanueva mirando hacia el este.

Después, continuamos hasta Peña Levante (1.675 msnm), punto más elevado del día, donde pudimos apreciar la Sierra de Piedrahita, la Sierra de Béjar y la Sierra de Gredos (ambas aún con nieve) mirando hacia el oeste.

Como la condición humana es como es, no pudimos resistirnos a subir hasta la piedra que más sobresaliese para dejar constancia, en una instantánea, de que una vez «yo estuve aquí».

Descendiendo hasta el valle.

De nuevo todos juntos, nos dirigimos camino abajo en busca de nuestro siguiente punto marcado en la ruta, Garganta de los Hornos, y lugar elegido para hacer la primera parada del día para comer el bocadillo. Aquí llevábamos 11,5 kilómetros recorridos.

Garganta de Hornos (os dejo el vídeo de Marcos que no Polo) es un anejo de Navacepedilla de Corneja situada en plena Sierra de Villafranca. Desde aquí se puede realizar un paseo corto, desde las afueras de la localidad, hasta el punto donde confluyen el Arroyo de la Gargantilla, el Barranco Mesillas y el propio Río Corneja.

Esta zona está compuesta por pequeñas parcelas dedicadas al pasto y antiguos huertos ya sin explotación. Lo que ha propiciado que la naturaleza haya prosperado con bosque de ribera, nogales, alguna higuera y otros árboles frutales que se han asilvestrado.

Respecto a la fauna nos podemos cruzar con algún corzo o ciervo, aves forestales y aves rapaces. Zorros, erizos, tejones o anfibios son habituales en esta paisaje… (Felipe Nebreda, El Guardabosques).

Depués pasaríamos por Navacepedilla de Corneja, municipio que forma parte del partido judicial de Piedrahíta y de la comarca de El Barco de Ávila-Piedrahíta. Situado en la parte alta del valle del Corneja, toma su nombre del río Corneja, el cual discurre dentro de su término en la parte más abrupta de su curso.

«Navacepedilla de Corneja, en una poza a la sombra del paredón Pie de Mula, es aldea graciosa y resignada. El vagabundo antes de meterle mano al Puerto de Chía, por donde ha de llegarse hasta San Martín de la Vega, ya en el camino de Gredos, se prepara para el encuentro -el mirar alerta, la voluntad en calma y el ánimo dispuesto- con el altivo y amplio paisaje de la sierra. En la dehesa de Pinarepas, en Navacepedilla se crían la útil escoba y el vetusto roble…» (cita del libro «Judíos, Moros y Cristianos» de Camilo José Cela)

Siguiendo el curso del río.

El río Corneja es un afluente del río Tormes que recorre el suroeste de la provincia de Ávila, en Castilla y León, y da nombre al valle que riega: el Valle del Corneja.

Aunque tenemos pendiente su visita para geolocalizarlo, nace en las inmediaciones del cerro del Hoyuelo, próximo a los 1.800 metros de altitud, en la vertiente meridional del macizo de La Serrota, y tras recorrer unos 40 kilómetros desemboca en el Tormes, en el límite entre Ávila y Salamanca.

Su cuenca abarca aproximadamente 400 km² y atraviesa municipios como Navacepedilla de Corneja, Villafranca de la Sierra, San Miguel de Corneja, Bonilla de la Sierra, Mesegar de Corneja y Piedrahíta.

A lo largo de su recorrido, el río Corneja ha sido históricamente fundamental para la economía y el paisaje de la comarca, regando prados y huertas, y proporcionando energía hidráulica a numerosos molinos harineros, algunos de los cuales aún pueden visitarse. El tramo alto del río es conocido por su riqueza ecológica y paisajística, así como por la práctica de la pesca deportiva, especialmente de trucha común, y por rutas de senderismo que permiten disfrutar de su naturaleza y patrimonio

Moliendo mies con la fuerza hidráulica.

A lo largo de aproximadamente ocho kilómetros de ribera, entre Villafranca de la Sierra y Navacepedilla de Corneja, llegaron a funcionar hasta 28 molinos harineros. Estos ingenios aprovechaban la fuerza del agua del río Corneja para moler cereales, principalmente trigo y cebada, y abastecían tanto a la población local como a zonas cercanas.

Actualmente, la llamada «Ruta de los Molinos del Corneja» recorre la ribera del río y permite descubrir los vestigios de estos ingenios. El itinerario está señalizado y cuenta con paneles explicativos en los puntos donde aún quedan restos o se conservan estructuras completas. En total, se pueden observar hasta 22 molinos registrados y señalizados, algunos en ruinas y otros rehabilitados como viviendas o museos.

*Muchísimas gracias a Alberto Martínez García, de Piedrahíta, que de forma brillante nos dedicó parte de su tiempo para explicarnos el funcionamiento de un molino hidráulico, además de las diferentes formas de vida en estas construcciones.

Caminando en armonía por la ribera.

Reanudamos nuestro recorrido con la satisfacción de haber aprendido algo más del modo de vida que tuvieron aquellas personas que con su trabajo y dedicación contribuyeron al desarrollo económico de esta zona.

Con un río dinámico y rumoroso por compañero, continuamos visitando los vestigios de los 16 molinos restantes, pues el molino del Tío Alberto está etiquetado con el número 17 de esta preciosa e interesante ruta.

De los López, del Boticario, de la Rata, del Batán…. y así hasta el molino número 1, Molino de la villa, ya en la localidad de Villafranca.

Los 4 kilómetros restantes hasta nuestra meta fueron muy alegres, con conversaciones sobre el entorno que nos arropaba entre nogales, robles, higueras… y en un ligero descenso que nos permitía coger otra vez el ritmo tras una larga parada.

«Benjamín Palencia encontró en el entorno de La Ribera y Navacepedilla una fuente inagotable de inspiración. Durante los veranos y otoños, prefería residir en Villafranca de la Sierra y en Navacepedilla, donde captó con maestría los colores y la atmósfera de la tierra castellana. Su carácter, reservado tras la guerra, contrastaba con la simpatía y cercanía que había mostrado en su juventud. A pesar de su discreción, los vecinos lo reconocían como «El Pintor» y respetaban su proceso creativo, aunque él prefería trabajar sin ser observado».

Más información: Pintores en Navacepedilla

Ya en la plaza de Villafranca, unos decidieron comer en los soportales de la Plaza Mayor mientras otros refrescábamos nuestros doloridos pies en una de las fuentes con que cuenta la localidad.

Mientras esperábamos nuestro autobús, aprovechamos el tiempo para visitar el restaurado entorno de la «plaza de uso público» (antigua plaza de toros), y que fue motivo de conversación con una vecina de la localidad (perdonad, no recuerdo su nombre) quien nos hizo más amena la larga espera.

Un placer haber caminado con vosotros, oído vuestras historias y compartido vuestras fotografías.

Nos encantará leer vuestros comentarios en la sección que se encuentra más abajo de este artículo.

¡Hasta la próxima ruta!